X-33 никогда не взлетит

X-33 никогда не взлетит

http://www.km.ru/images/science/x33-big.jpg [zero size or time out]

NASA потратили впустую 4 года и около 1 миллиарда долларов на проект, который так никогда и не будет реализован. «Космический самолет» Х-33 - наследник сегодняшнего космического корабля многоразового использования «Space Shuttle» - оказался мертворожденным. Дело не зашло дальше постройки наполовину законченного прототипа. А жаль...

По амбициозным планам NASA первые полеты Х-33 должны были состояться еще 18 месяцев назад. Однако при подготовке к испытаниям начались столь серьезные технические проблемы, что ряд специалистов еще тогда грустно предсказал: Х-33 никогда не взлетит.

Основные проблемы возникли с топливными баками. Х-33 должен был использовать жидкое кислородно-водородное топливо, но баки для жидкого водорода инженерам никак «не давались». Самое сокрушительное фиаско Х-33 потерпел в ноябре, когда во время одного из тестов пресловутый бак просто-напросто лопнул.

Теперь NASA поставлена перед пренеприятнейшим фактом: нового космического корабля нет, денег на продолжение его разработки нет, да и фирма «Локхид-Мартин», занимавшаяся его разработкой, потратила на 220 миллионов долларов больше, чем было указано в договоре.

Х-33 проектировался как надежный, экономичный космический корабль многоразового использования. С его помощью планировалось сократить издержки на доставку полезного груза на орбиту с 10000 долларов за фунт, как это стоит сейчас, до 1000 долларов за фунт к 2006 или 2007 году. Дешевые запуски открыли бы дорогу широчайшим возможностям коммерческого освоения космоса: от банального туризма до производства полупроводников на орбите.

Проект нашел отклик на высочайшем уровне: он был представлен широкой публике вице-президентом Гором. Естественно, вложенные в проект финансовые и политические средства не позволяли NASA раньше признаться, что они переоценили возможности сегодняшних технологий. Да и преследующие последние два года США неудачи в космосе могли отойти на второй план: сегодняшним победителям прощают вчерашние поражения. Но громкой победы не получилось. Получилось очередное катастрофическое поражение.

Причина банальна: переоценка собственных возможностей. Если бы NASA взялись за разработку более «приземленного» проекта, опирающегося на наработанные в ходе эксплуатации «шаттлов» технологии, со всеми возможными инновациями и улучшениями, они добились бы более скромного, но зато положительного, стабильного результата. Выбрав из трех конкурсных проектов наиболее футуристический, инженеры NASA поступили по велению сердца, а не разума.

В этом проекте все противоречило отработанным технологиям. Слишком сложные и ни разу не опробованные в полете двигатели потребовали создания «бескрылого самолета», способного одинаково хорошо поддерживать полет корабля и во время старта, и во время посадки. Для обеспечения работоспособности этих двигателей понадобилось разрабатывать специальный совмещенный топливный бак, способный выдерживать огромные стартовые перегрузки, будучи «под завязку» наполнен сжатым жидким водородом при температуре около -253 градусов.

Это был путь максимального инженерного риска, а инженерное бюро компании «Локхид-Мартин» славилось умением решать самые «нерешаемые» задачи. Они разработали первый серийный реактивный самолет, самолет-разведчик У-2 и истребитель Ф117А «стелс». Но Х-33 оказался не по зубам и этой прославленной команде инженеров.

История проекта состоит из сплошных задержек и связанных с ними издержек. Задержки с постройкой экспериментального реактивного двигателя стоили NASA 36 миллионов. После постройки двигателя, перед самыми испытаниями, обнаружились дефекты в топливном баке - еще задержка и минус 5 миллионов. Затем были проведены испытания совмещенного топливного бака. Тест на заполнение бака жидким водородом под рабочим давлением прошел успешно. Однако после слива жидкого водорода оказалось, что бак развалился пополам. Длительный анализ причин неудачи так ни к чему и ни привел, кроме «отчета» с парой общих фраз. Истинной же причиной стал отказ от первоначального проекта топливных баков, базирующегося на отработанных технологиях, в пользу новых материалов. Результат печален.

В результате всей возни с топливными баками NASA принимает решение отказаться от новых материалов и построить баки из алюминия, мотивируя это снижением полетного веса аппарата. Ряд специалистов считают этот вариант еще хуже: алюминиевые баки могут нормально вести себя во время полетных испытаний, но в самый неподходящий момент отказать на орбите.

К концу года NASA обещает сделать выбор: пытаться все же заставить работать композитные материалы или построить баки из алюминия. Но скептики уверены, что к тому времени сам проект уже тихо скончается. И ряд последних инцидентов с амбициозными проектами NASA (часть из которых исчезла в космосе, а часть так никогда уже и не взлетит), увы, только прибавляет скептицизма в оценке перспектив Х-33. Скорее всего, он действительно так никогда и не взлетит.




NTR.ru , 26.09.00

Видимо, перевод с какой-нибудь американской статьи.

Проект нашел отклик на высочайшем уровне: он был представлен широкой публике вице-президентом Гором.

К выборам ошибки кандидатов собирают.

Вполне, я, кстати, и не считаю его замены Шаттла.

А это безобразие - дергать откуда-то без ссылок.
И похоже, это принимает устрашающие размеры.
К примеру, большая часть болгарских авиационных журналах так и пишутся. Ладно, я не против - есть инет, пользуйтесь. Но когда в списке литературы нет ни одного URL, это как назвать?

В России так же?

Чтото не так. Уж не баки причина точно. Топливная система в целом - да. Но по статье выходит что справились со всем: сказочный всережимный сверхмощный сверхнадёжный сверхмногоразовый двигатель свояли, проблему охлаждения топлива решили, а вот подлые баки достаточной прочности не смогли сделать! Неверю!

Для амов - "к сожалению" никогда не взлетит, а для нас-то - к стастью!

Кстати, как поживают наши аналогичные проекты? МАКС вроде года два назад был в достаточно высокой степени готовности (процентов на 80 сделан).

.

[Редактировалось Alexan (28-09-2000 в 10:58).]

NASA и Lockheed Martin договорились о дальнейшей реализации проекта корабля X-33

[SpaceViews] Космическое агентство NASA и компания Lockheed Martin объявили о достижении соглашения по поводу дальнейшей реализации проекта корабля многоразового использования X-33. Этот проект последнее время преследуют неудачи. С частности, в ноябре прошлого года во время испытаний в космическом центре им. Маршалла был поврежден новый композитный бак для жидкого водорода. Доклад комиссии, расследовавшей причины этой аварии, был опубликован только в августе 2000 г. Стало также ясно, что даже неоднократно переносившиеся сроки первого испытательного полета соблюдены не будут.

После нескольких месяцев переговоров был одобрен проект замены легкого композитного бака для жидкого водорода на более тяжелый, но более традиционный и надежный, бак из алюминия, и в очередной раз перенесена дата первого полета. Как теперь объявлено, он состоится не раньше 2003 г., то есть как минимум на год позже самых худших прогнозов и на 4 года позже начальных планов. Кроме того, пересмотрен график финансирования работ, проводимых компанией Lockheed Martin. Однако дополнительных средств Lockheed Martin от NASA пока не получит. В 1996 г. NASA постановило выделить на проект X-33 почти 1 млрд дол., но в прошлом году Главное ревизионное управление сообщило о том, что на самом деле на этот проект было потрачено на 300 млн дол. больше, причем затраты эти не были ничем оправданы.

Нынешний этап финансирования заканчивается в марте 2001 г., но NASA уже признало, что для завершения проекта понадобятся дополнительные деньги. Взять их планируется из средств финансирования программы Space Launch Initiative по разработке технологий для космических кораблей следующего поколения.

Изначально предполагалось, что X-33 будет уменьшенной моделью будущего одноступенчатого корабля VentureStar. Однако в процессе работ конструкция X-33 претерпела существенные изменения. В частности были удлинены крылья, добавлен дополнительный модуль для полезной нагрузки, а теперь еще предстоит замена композитного бака на алюминиевый. Однако, несмотря на проблемы, прогресс в работах все же есть. По заявлению официальных лиц, сборка корабля выполнена на 75%, причем изготовлено уже 95% деталей и модулей X-33, а концу 2000 г. должны быть изготовлены все компоненты корабля за исключением новых баков для жидкого водорода. А сейчас ведутся испытания нового двигателя X-33.

Источник: InfoArt