- С прекращением работ по Ar.67 группа Ретхеля под руководством Блюма сосредоточилась на проектировании Ar.68, который должен был быть больше и тяжелее. Конструкторы весьма неохотно отнеслись к возможности установки на истребитель двигателя ВМW-VI, и еще на ранней стадии проектирования планировали использовать либо "Роллс-Ройс Кестрел", либо "Кертисс-Конкверор". Но Комиссариат отклонил возможность установки на истребитель иностранного двигателя, так как "Юнкерс-Моторенбау" успешно завершила работы над новым 12-цилиндровым двигателем жидкостного охлаждения Jumo-210, который, как ожидалось, к 1935 году будет доступен в достаточном количестве, чтобы ставить его на серийные машины.
- Комиссариат прохладно относился к созданию нового истребителя "Арадо", т.к. "Хейнкель" уже приступил к серийному выпуску He.51, который рассматривался основным истребителем секретных люфтваффе на замену Ar.65. Завод в Варнемюнде был уже загружен заказами на учебные самолеты, и к тому же получил контракт на выпуск 75 истребителей Hе.51. Было очевидно, что новый двигатель "Юнкерса" для выпуска Ar.68 не поступит в нужном количестве. Тем не менее "Арадо", задавшись целью обеспечить преемника He.51, приступила к работе над новым самолетом в начале 1933 года. В результате Ar.68а (D-IKIN) поступил на летные испытания летом следующего года с двигателем ВМW-VId.
- С самого начала Ar.68а оправдал самые оптимистичные ожидания в отношении управляемости и маневренности. Скорость и скороподъемность относительно Ar.65e улучшились ненамного, так как использовался тот же двигатель. Единственным крупным недостатком, отмеченным испытателями, было попадание выхлопных газов в кабину. Несколько ухудшился по сравнению с Ar.65e обзор вперед из-за удлинения носовой части и уменьшения высоты фюзеляжа, продиктованных требованиями аэродинамики. Первый недостаток был устранен с установкой двигателя Jumo-210, перевернутая V которого решила в определенной мере и вторую проблему.
- Новый двигатель был установлен на второй и третий опытные самолеты - Ar.68b (D-IVUS) и Ar.68с (D-IBAS), которые поступили на испытания весной и летом 1935 года. Jumo-210А развивал на взлете только 610лс, но был снабжен турбонагнетателем и мог поддерживать взлетную мощность до высоты 3400м. На Ar.68b было выявлено повышенное аэродинамическое сопротивление радиатора, который на Ar.68c был перепроектирован. Ar.68с так же впервые получил и вооружение из двух пулеметов МG-17.
- Сотрудники "Арадо" были совершенно уверены, что их истребитель превосходит He.51 во всех аспектах. Нехватка производственных мощностей была решена вводом в строй в 1934 году нового завода в Бранденбурге, поскольку запуск Ar.68 в серию считался неизбежным. Однако на этот раз медлительность проявил не РЛМ, сменивший Комиссариат, а собственно люфтваффе. 1-й полк JG-132 "Рихтгофен" в Деберице был еще в основном оснащен устаревшими Ar.65e, когда в марте 1935 года были официально созданы люфтваффе. II/JG-132, сформированная в Ютербог-Дамм на Hе.51, тренируясь на послушном, прощающем ошибки "Арадо", вскоре столкнулась с недопустимо высоким уровнем аварийности при переходе на более тяжелый, быстрый и энергичный истребитель "Хейнкеля". А Ar.68 имел еще большую нагрузку на крыло и обещал быть еще более скоростным, так что еще требовалось убедить люфтваффе в том, что новый истребитель поведет себя лучше. Мнение же большинства летавших на нем пилотов было: "Это лучший дьявол, что мы знаем..."
- В начале 1936 года Эрнст Удет, назначенный инспектором истребительной и пикирующей авиации и утомленный канителью люфтваффе в отношении Ar.68 решил проблему раз и навсегда, организовав учебный бой между наиболее опытными пилотами на Hе.51a и собой на Ar.68 с двигателем "Юмо". Уже вскоре после взлета в результате мало кто сомневался - Удет на Ar.68 без особых усилий выиграл бой, обставив своего противника на вертикали и на вираже. Что касается максимальной скорости, то истребитель "Арадо" не показал особых преимуществ перед He.51, но скорость тогда не рассматривалась главным критерием при оценке истребителя. Внимание в основном уделялось маневренности, а она у Ar.68 была отличной. Кроме того, самолет показал хорошую управляемость, что вместе с высокой прочностью конструкции предопределило судьбу Ar.68.
- Тем временем были закончены еще два опытных самолета Ar.68d (D-IТAr) с двигателем BMW-VI и Ar.68е (D-IТЕР) с Jumo-210а, имевшим двухступенчатый нагнетатель и мощность в 680лc на взлете. Вскоре после их выпуска РЛМ ввело стандартную систему "ферзух" (опытный) - обозначений опытных самолетов. Ar.68d и Ar.68е получили обозначения соответственно Ar.68-V4 и Ar.68-V5. Последний рассматривался в качестве базового для серийного истребителя с двигателем Jumo-210Dа. Подготовка к производству уже зашла довольно далеко, когда РЛМ изменило свое отношение к использованию Jumo-210. В результате "Арадо" было предложено в качестве временной меры начать выпуск Ar.68 с двигателем ВМW-VI 7,3Z.
- С двигателем BМW истребитель получил обозначение Ar.68f-1. Первый самолет поступил на вооружение в конце лета 1936 года во вновь сформированный I/JG-134 (позже ZG-26) "Хорст Вессель" в Верпе. Следующим получил Ar.68f-1 I/JG-121 в Ессау. Но летные характеристики истребителя практически не отличались от He.51, который показал себя во всех отношениях хуже истребителя Поликарпова И-15 во время боев в Испании осенью 1936 года. Осознание этого неприятного факта немедленно привело к изменению отношения к производству двигателя Jumo-210. В результате после выпуска небольшого числа Ar.68 с BMW с осени 1936 года на поток был поставлен Ar.68e-1 с двигателем "Юнкерса".
- Ar.68e-1, ставший основным вариантом истребителя "Арадо" и последним бипланом, принятым на вооружение люфтваффе, был классической для "Арадо" конструкции. Крыло деревянное, передняя кромка и нижняя часть верхнего крыла до заднего лонжерона с фанерной обшивкой, остальное - с тканевой. Нижнее крыло полностью обшито фанерой. Элероны на верхнем крыле, закрылки на нижнем. Стойки N-типа с наклоном. Фюзеляж с каркасом из прямоугольной, сварной из стальных труб фермы. Передняя часть фюзеляжа обшивалась легким сплавом, задняя - тканью. Оперение имело металлический каркас с тканевой обшивкой. Стабилизатор подкосный. Стойки шасси свободнонесущие.
- Двигатель Jumo-210Dа, который позже был сменен на Jumo-210Еа, был оснащен двухлопастным деревянным винтом фиксированного шага. Все топливо находилось в одном 200л баке за противопожарной перегородкой. Вооружение состояло из двух пулеметов МG-17 с 500 патронами на ствол. В распоряжении пилота был рефлекторный прицел "Рифлексвизер"-IIIа. Под фюзеляжем мог подвешиваться специальный магазин на шесть 10кг осколочных бомб, но делалось это редко из-за большого дополнительного сопротивления.
- В начале 1937 года планировалось перевооружить на Ar.68 семь истребительных полков - I, II, III/JG-134, I/JG-135, II/JG-234, I и II/JG-334. Но структура истребительной авиации постоянно менялась, и все новые части получали Ar.68, как III/JG-141 в Фюрстенвальде. Кроме того, несколько полков были перевооружены с He.51 - например, I/JG-131. В результате истребитель "Арадо" стал самым массовым до принятия на вооружение "Мессершмитта" Вf.109 весной 1938 года.
- Несмотря на близившееся поступление на вооружение люфтваффе истребителя-моноплана, "Арадо" все еще считала, что биплан себя еще не изжил. Весной 1937 года появился новый Ar.68h (D-ISIХ). Ему предшествовал Ar.68g, который так и не поднялся в воздух из-за непоставки двигателя BМW с турбонаддувом. Главным отличием нового истребителя от всех своих предшественников была установка нового двигателя воздушного охлаждения - 9-цилиндрового BMW-132Dа мощностью на взлете 850лс оснащенного нагнетателем. Следуя моде на самолет был установлен сдвижной фонарь кабины, а вооружение было усилено установкой еще пары пулеметов МG-17 на верхнем крыле. Ar.68h показал максимальную скорость до 400 км/ч, а потолок увеличился до 9000 м. Но штаб ВВС решил, а последующие события подтвердили его правоту, что дни бипланов прошли. В результате РЛМ потребовало от "Арадо" прекратить работу над Ar.68.
- В 1938 году два истребителя Ar.68e были направлены для испытаний в Испанию. Они в основном применялись в качестве ночных истребителей с аэродрома Ла-Cенна. Когда началась вторая мировая война, эта роль легла и на оставшиеся в строевых частях Ar.68. Они использовались 10-й и 11-й (ночной) /JG-72 в составе З-го воздушного флота на юго-западе Германии. Имея 16 и 12 Ar.68e-1 соответственно, эти две эскадрильи осуществляли ночные полеты вдоль германо-французской границы. Они долго еще использовали Ar.68e, пока не были перевооружены и переименованы в 11/JG-2 и 5/JG-51. Это были не последние боевые вылеты биплана "Арадо". Вскоре после сформирования III/JG-53 с Bf.109Е в сентябре 1939 года, 7-я эскадрилья была переименована в 10-ю (ночную) /JG-53 и использовала свои Ar.68f-1 в качестве ночных истребителей в течение зимы 1939-40гг с Оедхей/Хейльбронн. Впоследствии все оставшиеся Ar.68 были переданы в летные школы.
-е посещение страницы с 25.08.1999