...На Граале так и не узнали имени Каль. Просто воскресшая безумная
женщина, на которой спасовал весь медицинский арсенал. "аТан" хранил свои
тайны - Каль значилась в документах дома призрения под красивым и условным
русским именем Любовь.
Кей мысленно согласился, что в этом есть своя, пусть извращенная,
логика.
Когда они подошли к палате, чей номер был указан в пропуске, Дач
почувствовал, что жмущийся к нему Артур дрожит.
- Кей!
Он посмотрел на мальчика.
- Не надо! Я не могу!
- Не будь механистки - я не привел бы тебя сюда. Пошли.
Кей подтолкнул Артура и они вошли в палату.
Сиделка, вязавшая в углу, вежливо кивнула им. Она насмотрелась на
всяких посетителей - и на тех, кто спешил пакетиком фруктов для убогих
откупиться от собственных смертных грехов, и на тех, кто с жадным
любопытством разглядывал подступающую смерть.
Но эти посетители под обычные категории не попадали.
- Узнаешь? - спросил Кей.
Глаза Артура несколько секунд метались по лицам женщин. Их было
шестеро в палате - аккуратно одетых, умытых, причесанных, усаженных перед
видеоэкраном, где нарисованные зайчики гоняли по лесу нарисованного волка.
Потом его пальцы вцепились в ладонь Кея.
- Не сразу, правда? - спросил Кей. - Это первый урок, мальчик. Лики
прошлого стерты. Только во снах мы узнаем их сразу.
Он подошел к Изабелле Каль, застывшей на кресле, почти силой подтащил
Артура. Лицо Каль не изменилось. С любопытством животного она продолжала
следить за мелькавшими по экрану фигурками.
- Каль, это я, - негромко сказал Кей. - А это Артур Кертис. Узнаешь?
Каль смотрела в экран.
- Второй урок, - жестко продолжил Кей. - Прошлое безвредно для нас.
Но если очень стараться - то мы можем оживить его. Дать новое тело и новую
душу.
Он взял Изабеллу за руку - все еще нежную и тонкую, не тронутую за
четыре года увяданием.
И полупогладил-полутолкнул ее рукой лицо Артура.
Мальчик вскрикнул.
Еще один мягкий толчок.
На этот раз Артур не издал ни звука.
- Третий урок. Прошлое может ударить - если мы сами этого хотим. И мы
можем привыкнуть к боли - даже полюбить ее.
Дач встал, заслоняя от Каль экран. Женщина не шевельнулась.
- Четвертое, самое главное. Прошлое мертво. Прошлого нет. В нашей
власти убить его навсегда, или просто отвернуться - или вдохнуть жизнь в
тлен. Что ты выберешь, мальчик?
Встревоженная сиделка отложила недовязанный шарф и подошла к ним.
- Что ты выберешь?
- Отвернуться и уйти, - Артур поднял глаза на Кея.
- Ты уверен?
Мальчик молча кивнул.
- Ее звали Изабелла Каль, - сказал Кей сиделке, и они вышли. Артур
медленно подошел к узкому окну. Посмотрел на джип, припаркованный у
ограды.
- Прошлому можно вернуть имена. Можно вспоминать его. Главное - не
делать мертвое живым.
- Кей... - спина Артура напряглась. - Если бы я ответил по-другому?
- Я все равно бы за тебя дрался.
- Почему? Я тоже - прошлое. Тлен.
- Ты живой, Арти. Я больше не отдам тебя смерти.
- Кей, почему ты меня любишь?
Дач подумал, что никто и никогда не знал ответа на этот вопрос - шла
ли речь о людях или чужих, мужчинах и женщинах, взрослых и детях. Но он
все же ответил, потому что тишина и молчание тоже были частью прошлого.
- Потому, что ты научил меня любить.
- Пойдем? - помолчав, спросил Артур.
- Пойдем.
Они спустились по лестнице быстро, и уже не разговаривая. В этом не
было необходимости.
